A Marinha dos EUA está recebendo um novo avião nuclear 'Doomsday'

O novo avião, chamado E-XX, está substituindo o E-6 Mercury e se coordenará com submarinos para proteger os EUA de ataques nucleares.

A Marinha dos EUA está se preparando para substituir o que alguns descrevem como o "avião mais mortal do mundo" - o E-6 Mercury. Projetado para atuar como um elo de comunicação entre o governo dos EUA e as forças militares em todo o mundo, o E-6 Mercury é encarregado de retransmitir ordens para submarinos de mísseis nucleares da classe Ohio em patrulha, incluindo ordens para lançar mísseis. Ao contrário do avião atual, que é baseado em um avião comercial, o novo avião seria baseado na aeronave de transporte militar C-130J Super Hercules.

A Marinha, de acordo com o Defense News, está se preparando para divulgar uma lista de requisitos para o novo avião, apelidado de E-XX. O prefixo "E" significa eletrônico, uma categoria ampla que inclui ataque eletrônico, distribuição de propaganda e outras funções que envolvem a transmissão no espectro eletromagnético. O serviço quer três aeronaves de teste com relativa rapidez, com um contrato para mais nove até 2025.

As doze novas aeronaves substituiriam os 16 E-6 atualmente em serviço.

O E-XX é a próxima geração de aeronaves TACAMO, um acrônimo que significa "take charge and move out". Os aviões são projetados para retransmitir Mensagens de Ação de Emergência (EAMs) para submarinos no mar. Os submarinos, armados com mísseis balísticos com ponta nuclear, têm a tarefa de desaparecer nos oceanos e evitar a detecção. No caso de um ataque nuclear surpresa nos Estados Unidos, os submarinos podem emergir para lançar um contra-ataque devastador. Ao fornecer esse recurso, eles impedem os adversários de lançar um ataque em primeiro lugar.

Os aviões da TACAMO atuam como um serviço de retransmissão de mensagens voadoras, autenticando e retransmitindo EAMs entre a Autoridade de Comando Nacional, qualquer pessoa que tenha autorização para dar ordens às forças nucleares dos EUA e submarinos no mar. Em tempo de paz, esse é o presidente dos Estados Unidos, mas se o presidente for morto, incapacitado ou desaparecer durante um ataque, essa autoridade pode ser transferida para outra pessoa no gabinete ou para o controle militar. Os aviões da TACAMO garantem que a Autoridade de Comando Nacional possa comandar as forças nucleares mesmo em meio a uma guerra nuclear.

A frota de 16 TACAMO é dividida em dois esquadrões, VQ-3 "Ironmen" e VQ-4 "Shadows", todos controlados pela 1ª Esquadra de Comunicações Estratégicas localizada na Base Aérea de Tinker, Oklahoma. Os E-6 também operam a partir de instalações de alerta em Travis Air Force Base, Califórnia e Naval Air Station Patuxent River, Maryland, onde podem voar mais perto de submarinos de mísseis balísticos em patrulha.

Um avião TACAMO geralmente está no ar o tempo todo, e não é incomum que até seis estejam no ar ao mesmo tempo. Apesar de relatos alarmistas nas redes sociais, o número de aviões da TACAMO no ar não indica necessariamente qualquer tipo de crise iminente relacionada ao nuclear.

O E-6 Mercury mais antigo é baseado no Boeing 707, um dos muitos aviões militares baseados no avião civil da década de 1960. A Marinha quer que o novo E-XX TACAMO seja baseado no C-130J Super Hercules. A entrada da Lockheed Martin para a competição E-XX é o EC-130J TACAMO, um avião que está desenvolvendo em parceria com a Raytheon e a Northrop Grumman. Não está claro quais outros fornecedores de defesa podem jogar seus chapéus no ringue, embora uma possibilidade óbvia seja a Boeing.

As aeronaves TACAMO são algumas das mais importantes em todo o arsenal militar dos EUA, e seu trabalho como um elo essencial no comando e controle nuclear significa que elas realmente fazem jus ao seu hype como os "aviões mais mortais do mundo". Não importa o quão poderoso seja um ataque surpresa na pátria dos EUA, as aeronaves TACAMO garantem que os submarinos nucleares sobreviventes possam e desencadearão um contra-ataque. Ao fazê-lo, os aviões também cumprem uma missão maior: a dissuasão nuclear e a manutenção da paz.

Kyle Mizokami é um escritor sobre questões de defesa e segurança e está na Popular Mechanics desde 2015. Se envolve explosões ou projéteis, ele geralmente é a favor. Os artigos de Kyle foram publicados no The Daily Beast, US Naval Institute News, The Diplomat, Foreign Policy, Combat Aircraft Monthly, VICE News e outros. Ele mora em São Francisco.