A lancha elétrica RaceBird da série E1 não apenas flutua, ela 'voa'

Entre os superiates e navios de cruzeiro na marina de Mônaco, há uma nova embarcação – que mais parece uma nave espacial do que um barco.

É chamado de "RaceBird" - um barco a motor elétrico monolugar, com dois hidrofólios verdes brilhantes que permitem que ele deslize sobre a água - e é o primeiro protótipo de uma embarcação para a série E1, que será lançada em breve.

A E1 é uma criação do empresário de esportes em série Alejandro Agag, que, tendo sido pioneiro no automobilismo elétrico com a Fórmula E e sua contraparte off-road Extreme E, agora está olhando para os rios e oceanos ao redor de algumas das maiores cidades do mundo.

A ideia surgiu durante o primeiro bloqueio da pandemia, enquanto o espanhol passeava pelo rio Tâmisa com o ex-engenheiro de F1 e futuro CEO da E1, Rodi Basso.

“Acho que a transição para uma mobilidade mais limpa nas ruas, off-road, na água, (faz) parte das muitas soluções que juntas terão que ser aplicadas para tentar mitigar o grande desafio das mudanças climáticas e do aquecimento global, "Agag disse à CNN.

Assim como a Fórmula E levou as corridas elétricas para as ruas de cidades como Nova York, Londres e Hong Kong, a E1 Series levará suas corridas para grandes hidrovias urbanas, com ambições de garantir eventos como Sydney Harbour, os canais de Veneza, e do Pão de Açúcar no Rio de Janeiro.

Mas com uma data de lançamento prevista para a primavera de 2023, o foco está na tecnologia e no barco, garantindo que, no início do campeonato, eles tenham uma embarcação de corrida que não apenas flutua, mas também "voa".

Ao lado de Agag, Basso trouxe uma vasta experiência em engenharia para a mesa, tendo trabalhado anteriormente na McLaren e na Ferrari, bem como na NASA, enquanto Sophi Horne, fundador da fabricante de barcos SeaBird Technologies, juntou-se à equipe para elaborar os projetos para o RaceBird. .

Ela disse à CNN que, apesar de sua semelhança com um caça estelar A-Wing de "Guerra nas Estrelas", a inspiração para o barco veio de perto de casa.

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"É fortemente inspirado por linhas naturais e orgânicas", explicou ela. "Eu estava passando muito tempo na minha casa de verão na Suécia, e você vê muitos pássaros voando no que eu chamo de 'modo planar' - quando eles estão bem acima da superfície da água."

Essa inspiração se transformou nos hidrofólios, de conceito semelhante aos usados ​​anteriormente em pranchas de surfe elétricas, que permitem que o corpo do RaceBird se levante cerca de um metro da água conforme acelera.

Embora o sistema de foiling ajude no visual futurista do barco, ele também serve a um propósito técnico, reduzindo a resistência à água, de modo que a velocidade pode aumentar para 50 nós (58 milhas por hora) com autonomia de bateria de 40 minutos.

Em apenas oito meses, Basso e Agag reuniram uma equipe de colaboradores de várias origens, incluindo os desenvolvedores de baterias Kreisel e especialistas em barcos Victory Marine, para construir a embarcação.

“No primeiro teste em março de 2022, havia muitas emoções e ansiedade”, disse Basso. "Tendo trabalhado em corridas por mais de 20 anos, sei que um veículo de corrida é como uma garrafa de vinho: você não sabe como é até abri-la."

Ao que tudo indica, o teste correu tão bem quanto se poderia esperar, com o RaceBird atingindo 40 nós (80% de sua velocidade alvo final) na primeira tentativa e, crucialmente, levantando-se da água conforme pretendido.

Para Agag, foi uma surpresa bem-vinda, tendo experimentado uma primeira sessão de testes muito mais desafiadora para a Fórmula E em 2013, quando o carro só conseguiu operar com 20% da bateria pretendida.

"O primeiro protótipo da Fórmula E tinha muitas falhas e problemas", lembrou. “Agora, a tecnologia avançou tanto na Fórmula E que pegamos muito dessa experiência e a traduzimos em nosso protótipo para a E1”.