Limitar a mídia social melhora a imagem corporal de adolescentes e jovens adultos

Allison Aubrey

Os adolescentes americanos passam mais de oito horas por dia em frente às telas, e há uma preocupação crescente sobre como as mídias sociais podem afetar sua saúde mental.

Agora, um novo estudo, publicado na quinta-feira pela American Psychological Association, valida o que alguns pais experimentaram quando seus filhos adolescentes cortaram: eles parecem se sentir melhor consigo mesmos. Eu vi isso em meus próprios filhos quando eles voltaram do acampamento de verão, onde telefones não são permitidos. Eles parecem mais à vontade e menos mal-humorados.

A mídia social pode parecer uma armadilha de comparação, diz a autora do estudo Helen Thai, estudante de doutorado em psicologia na Universidade McGill. Sua pesquisa descobriu que limitar o tempo de tela para cerca de uma hora por dia ajudou adolescentes ansiosos e jovens adultos a se sentirem melhor com sua imagem corporal e aparência.

Sua pesquisa surgiu de suas próprias experiências pessoais.

"O que notei quando estava participando da mídia social foi que não pude deixar de me comparar", diz Thai. Percorrer as postagens de celebridades e influenciadores, bem como de colegas e pessoas em sua própria rede social, levou a sentimentos de inferioridade.

"Eles pareciam mais bonitos, mais saudáveis, mais em forma", diz Thai. Ela estava bem ciente de que as postagens de mídia social geralmente apresentam imagens polidas, retocadas ou filtradas que podem alterar as aparências de maneira irreal, mas ainda assim a afetou negativamente.

Então, Thai e uma equipe de pesquisadores decidiram testar se reduzir o tempo em plataformas de mídia social, incluindo Instagram, TikTok e Snapchat, melhoraria a imagem corporal. Eles recrutaram algumas centenas de voluntários, com idades entre 17 e 25 anos, todos com sintomas de ansiedade ou depressão – o que poderia torná-los vulneráveis ​​aos efeitos das mídias sociais.

Metade dos participantes foi convidada a reduzir suas mídias sociais para 60 minutos por dia durante três semanas, diz Thai. A outra metade continuou a usar as redes sociais sem restrições, numa média de cerca de três horas por dia.

Os pesquisadores deram aos participantes pesquisas no início e no final do estudo, que incluíam declarações como "estou muito feliz com minha aparência" e "estou satisfeito com meu peso". Entre o grupo que cortou o uso de mídias sociais, a pontuação geral em aparência melhorou de 2,95 para 3,15 em uma escala de 5 pontos. Isso pode parecer uma pequena mudança, mas qualquer mudança em um período tão curto de tempo é impressionante, dizem os autores.

“Este estudo randomizado controlado mostrou resultados promissores de que o peso e a aparência podem melhorar quando as pessoas reduzem o uso de mídias sociais”, escreveu a psicóloga Andrea Graham, codiretora do Centro de Intervenção Comportamental da Northwestern University, que revisou os resultados da NPR.

Graham diz que é encorajador que os estudantes universitários estejam dispostos a reduzir o tempo de tela, mesmo que por três semanas. “Isso fornece algumas evidências de que pode ser viável envolver essa faixa etária na redução do uso de mídia social”, diz ela. Embora este estudo tenha incluído pessoas com sintomas de ansiedade ou depressão, Graham diz que vale a pena avaliar essa abordagem com outros grupos, como pessoas com ou em risco de transtornos alimentares. Também é possível que os benefícios do corte se estendam mais amplamente a qualquer pessoa nessa faixa etária.

As plataformas de mídia social estão sempre evoluindo e atraindo jovens usuários. "O mundo digital veio para ficar", diz Thai. Então, diz ela, a questão se torna: "como nos adaptamos a este novo mundo de uma maneira que não nos impacte negativamente ou nos controle?"

Aqui estão algumas ideias para experimentar:

O Instagram e o TikTok estão repletos de imagens idealizadas de corpos. Os filtros podem ajudar as pessoas a parecerem mais magras, mais bronzeadas ou sem rugas. "O algoritmo está empurrando conteúdo centrado no corpo para você porque é isso que vende", diz Lexie Kite, co-autora com sua irmã gêmea de More Than a Body: Your Body is an Instrument, Not an Ornament. Ela diz que as plataformas de mídia social podem amplificar mensagens culturais prejudiciais – especialmente para meninas e mulheres – de que são mais valorizadas por sua beleza e apelo sexual.