Larry Jeffrey, 81, jogou em duas séries finais da Stanley Cup para Red Wings

Larry Jeffrey marcou uma vitória na prorrogação para os Red Wings na série final da Copa Stanley de 1964

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Um jogador discretamente sólido para o Detroit Red Wings na primeira metade da década de 1960, Larry Jeffrey morreu na terça-feira. Ele tinha 81 anos.

Jeffrey saltou da categoria júnior para a escalação de Detroit como profissional do primeiro ano durante a temporada 1961-62 da NHL. Sua temporada de estreia na NHL o viu marcando cinco gols em 18 jogos.

Na campanha de 1962-63, Jeffrey era um regular da NHL. Ele jogou em todos os cinco jogos finais da Stanley Cup naquela primavera, quando os Red Wings perderam para o Toronto Maple Leafs. Ele patinaria em 129 jogos da temporada regular da NHL aos 23 anos.

RIP para Larry Jeffrey. O ala esquerdo jogou 368 jogos da NHL, 170 com o Detroit Red Wings. Ele marcou em seu primeiro jogo da NHL. Jeffrey é um campeão da Stanley Cup vencendo com o Toronto Maple Leafs em 1967. Fique tranquilo, Sr. Jeffrey. 🙏 pic.twitter.com/2NghkUTtLf

— The Hockey Samurai 侍 (@hockey_samurai) 19 de julho de 2022

A temporada de 1963-64 foi a melhor de Jeffrey como Red Wing. Patinando principalmente em linha com Norm Ullman e Floyd Smith, ele marcou 10 gols e 18 assistências em 58 jogos. Jeffrey também se preparou para todos os 14 jogos do playoff, já que os Wings perderam uma série final de sete jogos da Copa em uma revanche com o Maple Leafs.

O Detroit estava perdendo por 1 a 0 na série final da Copa quando Jeffrey passou por Gordie Howe e chutou para longe do goleiro do Leafs, Johnny Bower, às 7:52 da prorrogação, dando aos Red Wings um veredicto de 5 a 4 no jogo 2.

"Foi o passe perfeito de Gord", disse Jeffrey ao Windsor Star na época. "Eu gritei para ele quando pensei que estava armado e ele colocou bem no meu taco. Eu apenas virei e estava dentro."

"Old Time Hockey" The Red Wings Larry Jeffrey high sticks the Rangers Doug Harvey durante um jogo de 1962 em Detroit.

— Tom's Old Days (@sigg20) 12 de junho de 2020

Ele seria o último jogador do Red Wings a marcar um gol na final da Copa Stanley até que Kris Draper marcou aos 15:44 do primeiro período extra contra o Washington Capitals no jogo 2 da série final da Copa de 1998.

Transferindo-se para os Leafs em 1965, Jeffrey fez parte do clube vencedor da Copa de Toronto em 1966-67, mas uma lesão o manteve fora da série final contra o Montreal.

Os Wings iriam readquirir Jeffrey em 1969. Ele veio do New York Rangers para Detroit com Sandy Snow em uma troca por Terry Sawchuk. No entanto, Jeffrey nunca mais jogaria pelos Red Wings.

Uma terrível lesão no joelho sofrida durante um jogo de pré-temporada em Cleveland acabou provando ser o fim da carreira. Jeffrey treinou com os Wings durante toda a temporada de 1969-70, mas nunca viu nenhum jogo em ação.

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"Sua rótula tem apenas o tamanho de uma moeda", disse o técnico do Red Wings, Sid Abel, ao escritor Joe Falls. "Duvido que Larry seja capaz de jogar novamente."

"Sid está errado", rebateu Jeffrey. "A rótula é do tamanho de uma moeda. Mas vou jogar de novo. Pelo menos espero que sim. Simplesmente não posso desistir. Sou muito jovem para isso."

A esperança não era eterna para Jeffrey. Abel estava certo. Ele nunca mais jogou e foi forçado a se aposentar aos 29 anos.

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