Hershey's enfrenta um processo por metais pesados ​​em suas barras de chocolate amargo: NPR

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Ashley Ahn

O chocolate Hershey's é exposto em Overland Park, Kansas, em 25 de julho de 2011. A Hershey Co. está sendo processada por supostamente não divulgar a presença de metais pesados ​​em suas barras de chocolate amargo. Charlie Riedel/AP ocultar legenda

O chocolate Hershey's é exposto em Overland Park, Kansas, em 25 de julho de 2011. A Hershey Co. está sendo processadapor supostamente não divulgar a presença de metais pesados ​​em suas barras de chocolate amargo.

A Hershey Co. está sendo processada por supostamente não divulgar a presença de chumbo e cádmio em várias de suas barras de chocolate amargo.

A ação coletiva proposta, apresentada por Christopher Lazazzaro, de Nova York, ocorre duas semanas depois que a Consumer Reports soou o alarme sobre metais pesados ​​perigosos em barras de chocolate amargo de fabricantes como Lindt, Ghirardelli e Hershey's.

Para três das barras de chocolate amargo Hershey's, o Consumer Reports disse, apenas uma onça viola os níveis de dose máxima permitidos da Califórnia (MADL) para chumbo ou cádmio: Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate, Lily's Extra Dark Chocolate 70% Cocoa e Lily's Extreme Dark Chocolate 85 % Cacau.

A Hershey's adquiriu a Lily's, que comercializa chocolate sem OGM e sem glúten, por US$ 425 milhões em junho de 2021.

O processo está buscando US$ 5 milhões da Hershey's, chamando sua campanha publicitária e de marketing para as barras de chocolate amargo de "falsa, enganosa e enganosa". Os advogados dos queixosos argumentam que se a Hershey's tivesse divulgado em seu rótulo que aquelas barras de chocolate amargo continham chumbo e cádmio, Lazazzaro não as teria comprado.

"Os consumidores confiam razoavelmente no marketing e nas informações dos rótulos dos réus para tomar decisões de compra", disseram os advogados dos queixosos no processo judicial. "Ao comercializar os Produtos como contendo apenas ingredientes de chocolate amargo e não revelando a presença de cádmio e chumbo, o Réu engana os consumidores razoáveis."

A Hershey's não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Christopher Gindlesperger, porta-voz da National Confectioners Association - que representa fabricantes de chocolate, incluindo Hershey's, Lindt e Godiva - referiu a NPR à sua declaração de 16 de dezembro, que dizia: "Os produtos citados neste estudo estão em conformidade com rigorosos requisitos de qualidade e segurança , e os níveis fornecidos a nós pelos testes do Consumer Reports estão bem abaixo dos limites estabelecidos pelo nosso acordo [com o As You Sow]."

A associação chegou a um acordo em 2018 com As You Sow, um grupo que defende a aplicação da Proposição 65, que é responsável pelas limitações da Califórnia. O acordo estabeleceu níveis de concentração para chumbo e cádmio que exigem rótulos de advertência se ultrapassados.

A associação disse à NPR em 16 de dezembro que seus fabricantes, incluindo a Hershey's, aderiram aos níveis estabelecidos pelo acordo. Questionada na sexta-feira sobre o acordo e acionar etiquetas de advertência com relação ao processo, a associação negou comentários.

A exposição significativa ao cádmio pode causar câncer de pulmão e danos reprodutivos, enquanto a exposição significativa ao chumbo pode retardar o crescimento e o desenvolvimento das crianças.

“Altos níveis de chumbo e cádmio em produtos alimentícios são importantes para consumidores razoáveis, porque esses produtos químicos representam sério risco à saúde, mesmo em pequenas dosagens”, disseram os advogados dos queixosos.

Mas os especialistas dizem que as limitações da Califórnia estabelecidas pela Proposição 65 e MADLs em geral devem ser "muito conservadoras" para levar em conta pessoas em categorias de maior risco.

O toxicologista da Johns Hopkins Medicine, Andrew Stolbach, disse à NPR que os níveis de metais pesados ​​nessas barras de chocolate amargo quando consumidos com moderação "não são algo para se preocupar".

A Food and Drug Administration dos EUA oferece recomendações mais flexíveis para a ingestão diária de chumbo do que as limitações estabelecidas pela Califórnia.