Um truque atmosférico pode ter ajudado uma bateria de mísseis ucranianos a encontrar e afundar o cruzador russo 'Moskva'

'Moskva' afundando.

Dias e semanas depois que uma bateria de mísseis antinavio da marinha ucraniana afundou o cruzador russo Moskva, da Frota do Mar Negro, em 13 de abril, muitos rumores circularam.

Muitos dos rumores tentaram explicar como uma marinha praticamente sem grandes navios ou aeronaves poderia derrotar uma marinha com muitos navios e aviões grandes e fortemente armados. Alguns dos rumores dependiam da suposição de que os ucranianos precisavam de ajuda estrangeira para atacar Moskva.

Será que um dos drones Bayraktar TB-2 da marinha ucraniana, fabricados na Turquia, se aproximou sorrateiramente de Moskva e localizou sua localização, 80 milhas ao sul de Odesa, para a bateria Neptune? Um avião de patrulha Boeing P-8 voando alto da Marinha dos EUA retransmitiu as coordenadas críticas?

Nenhum dos dois, aparentemente. De acordo com uma nova história surpreendente no Ukrainska Pravda, a bateria Neptune - um lançador quádruplo e seu radar associado - encontrou e atingiu Moskva principalmente por conta própria.

A ajuda que a bateria recebeu... veio da natureza. Um fenômeno atmosférico chamado "inversão de temperatura" criou uma espécie de canal para ondas de radar que lhes permitia viajar pela curva do horizonte e voltar.

"A própria natureza ajudou inesperadamente a Ucrânia em 13 de abril", escreveu Roman Romaniuk, repórter do Ukrainska Pravda. "Os operadores do Neptune não deveriam ter alcançado Moskva com radar comum, mas foi exatamente isso que aconteceu."

Na tarde de 13 de abril, o operador do radar da bateria Neptune registrou, em sua tela, um grande pontinho ao sul de Odesa. "Pode haver apenas um objeto de tamanho semelhante neste setor do Mar Negro - a nau capitânia da Frota do Mar Negro da Federação Russa, o cruzador Moskva", escreveu Romaniuk.

Uma bateria Netuno.

"Mas como um radar comum poderia mostrar um alvo além do horizonte a tal distância?" Romaniuk perguntou. "Como os engenheiros de foguetes ucranianos estão convencidos sem sombra de dúvida, a própria natureza ficou do lado dos defensores."

Uma inversão atmosférica é uma camada limite no ar onde a dinâmica de temperatura usual - ar mais quente abaixo, ar mais frio acima - muda. Acima da inversão, o ar é mais quente do que abaixo da inversão.

A inversão, que pode ocorrer centenas ou milhares de pés acima da superfície, é tão espessa. Algumas centenas ou milhares de pés acima, a atmosfera volta à sua dinâmica de temperatura usual: quanto mais alto, mais frio.

Pense na inversão como um teto invisível. As coisas tendem a se acumular na altitude onde a temperatura muda abruptamente. Nuvens e poluição, por exemplo. Ondas eletromagnéticas também.

Quando o tempo está bom e uma inversão se forma no local e na altitude certos, um radar que normalmente vê apenas até o horizonte - 30, 40 ou 50 milhas, dependendo da altura do radar - pode repentinamente ver além do horizonte. Isso porque as ondas do radar são canalizadas sobre a curva da Terra pela inversão. Os cientistas chamam isso de "dutos".

É difícil prever essas condições. Portanto, o operador de radar ucraniano ficou compreensivelmente confuso quando Moskva apareceu pela primeira vez em seu telescópio naquela tarde de abril.

Mas não por muito tempo, explicou Romaniuk. "Depois de alguns minutos de grande hesitação e consulta, ele deu o comando 'lançamento' - e dois mísseis voaram em direção ao cruzador russo."