'Um milhão de comprimidos por mês': KIRO 7 investiga como as drogas podem passar pela segurança do aeroporto

No final do ano passado, uma grande operação policial federal que durou anos revelou que os cartéis de drogas mexicanos estavam usando bagagem despachada como um canal para enviar grandes quantidades de fentanil para a área de Seattle. Cinco meses depois, o KIRO 7 realizou uma investigação onde testamos se a segurança do aeroporto notaria grandes quantidades de comprimidos na bagagem despachada.

A Administração de Segurança nos Transportes já deteve entregadores de fentanil antes. Em outubro, um homem no LAX foi encontrado com 12.000 comprimidos de fentanil escondidos em embalagens de doces. Mas a apreensão federal de correios em janeiro de empacotar comprimidos em bagagem despachada no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma totalizou mais de 40 vezes esse valor.

"Nesta investigação, estimamos que eles estavam trazendo um milhão de comprimidos por mês para a região de Seattle", disse Robert Hammer, agente especial encarregado da segurança interna no noroeste do Pacífico. "Um milhão de comprimidos por mês."

Hammer acrescentou que as malas transportadas por correios de drogas eram apenas um dos muitos métodos "em um dilúvio diário de fentanil nesta região" transportado por cartéis.

O site da TSA indica que seus procedimentos de triagem são projetados para detectar ameaças potenciais e não necessariamente drogas ilegais. Ele continua dizendo que os agentes de segurança "não procuram por drogas ilegais, mas se qualquer substância ilegal for descoberta durante a triagem de segurança, a TSA encaminhará o assunto a um policial".

Para ver se isso aconteceria, a produtora do KIRO 7, Julie Berg, embalou mais de 3.000 analgésicos de venda livre em sacos plásticos transparentes e depois na bagagem despachada para uma série de voos de teste experimentais. À primeira vista, as pílulas pareciam semelhantes a embalagens contendo pílulas com fentanil, que haviam sido confiscadas e testadas por agentes federais no passado.

Berg despachou a mala na SEA para um voo para Spokane e voos separados para Portland e de volta para a SEA. A TSA disse ao KIRO 7 que examina cada bolsa com uma série de raios-X mostrando aos agentes o que há dentro. Se um agente verificar qualquer coisa em mãos, ele deve deixar uma etiqueta dentro, alertando o dono da sacola sobre a atenção extra.

Depois de cada voo, as pílulas estavam exatamente onde ela as colocava e não havia nenhuma etiqueta de segurança sugerindo uma segunda olhada mais de perto de um agente.

O procurador dos EUA, Nick Brown, disse que a TSA sozinha é limitada quando se trata de detectar drogas em voos.

"Eu sei que a TSA e os portos de entrada impedem parte disso", disse ele. "Eles estão focados principalmente em explosivos e armas de fogo, qualquer coisa que possa causar danos imediatos a outras pessoas no avião."

O KIRO 7 perguntou à polícia de Port of Seattle quanto fentanil eles testaram e confiscaram na bagagem e o número de prisões relacionadas às apreensões de fentanil. O Porto indicou que os registros podem levar várias semanas para serem compilados.

“O Porto não pode procurar apenas por apreensões de drogas à base de fentanil e deve pesquisar todas as apreensões relacionadas a drogas na tentativa de localizar os registros que você está procurando”, afirmaram eles em um e-mail para KIRO 7.

KIRO 7 perguntou a Brown se pegar todas as pílulas de fentanil transportadas pela SEA causaria impacto na quantidade do perigoso opioide que flui para nossa região.

"Não chegaria aos principais pontos de entrada com os quais lidamos", disse ele. "Paramos grandes trailers cheios de metanfetamina e pílulas em um grande caso no ano passado."

Tanto Brown quanto Hammer disseram ao KIRO 7 que outros cartéis estão enviando as pílulas para cá em carros e caminhões, e até mesmo em barcos, em uma tempestade de granizo sem fim para atender às demandas sombrias do vício nas ruas de Seattle.

“Não se passa uma semana em meu escritório sem que eu seja informado por uma de minhas equipes no noroeste do Pacífico, onde estamos retirando de 30 a 40.000 comprimidos de fentanil das ruas”, disse Hammer.

"As pessoas estão tomando overdose e muitas crianças estão morrendo por causa dessas pílulas", acrescentou Brown. "Estou preocupado que haja muitas oportunidades para os cartéis trazerem isso para o nosso distrito e temos que fazer mais para tentar detê-lo."