5 lições da série do Celtics

Marcus Smart mantém os batimentos cardíacos de Boston vivos até Jayson Tatum assumir no final do 4º período para forçar um Jogo 7.

Steve Aschburner

Jayson Tatum ganha vida no 4º quarto do Jogo 6 para enviar a série para o Jogo 7.

FILADÉLFIA– Em uma situação quase idêntica há um ano, o craque do Milwaukee Giannis Antetokounmpo tentou levar a história adiante enquanto o Bucks, os treinadores e seus torcedores se recuperavam de uma derrota no jogo 6 em casa, nas semifinais da Conferência Leste, para o Boston Celtics .

"Bom e velho jogo 7", disse Antetokounmpo naquela noite. "Lindo."

Bem, na verdade não é bonito. Dois dias depois, Milwaukee foi para o TD Garden e foi eliminado por 28 pontos.

Agora foi a vez de Joel Embiid. Mesma situação: uma chance para o Philadelphia 76ers fechar o Celtics no Wells Fargo Center para o deleite de uma barulhenta torcida local ansiosa para que seu time passasse das semifinais. A mesma garra autoconsciente em um rosto feliz também.

"Quem não ama o jogo 7s?" o pivô do Sixers disse após a derrota de seu time por 95 a 86 na quinta-feira, que igualou a série em 3 a 3 e força o Philadelphia a tentar fazer em Boston no domingo o que o Bucks não conseguiu.

O que Embiid disse teria sido unhas em um quadro-negro se essa pergunta tivesse surgido após o jogo 5, o melhor desempenho dos Sixers nos playoffs. Duas noites depois, porém, ele e sua equipe estão gratos por terem uma vantagem para desperdiçar, porque o jogo 6 teria sido uma maneira miserável de entrar no verão.

Aqui estão cinco conclusões sobre o Celtics evitar a eliminação por mais alguns dias e o Sixers se aproximando:

1. Tatum on Tatum: 'Um dos melhores do mundo'

A primeira coisa que as pessoas se perguntam quando um jogador está atirando de forma tão inepta quanto Jayson Tatum durante a maior parte do jogo 6 é: sua confiança já caiu? No entanto, quando ele saiu da quadra após a vitória, as primeiras palavras do atacante de Boston ao microfone foram: "Sou um dos, humildemente, melhores jogadores de basquete do mundo".

Não esta noite, é claro, em termos absolutos. Mas essa crença, essa teimosia em saber que está tudo bem para ele acertar 1 em 13 em três quartos e continuar jogando para cima, é uma característica que os melhores jogadores em qualquer campo tendem a ter.

De alguma forma, ele também sentiu a urgência de consertar as coisas na hora. Sofrer com um mau desempenho e lamber as próprias feridas para fazer melhor da próxima vez não é aconselhável em um jogo de eliminação. A próxima vez poderia levar meses para o Celtics e para Tatum, então ele se levantou do túmulo dos arremessadores ali mesmo, naquele momento.

Depois de lutar nos primeiros 3 quartos do jogo 6, Jayson Tatum permaneceu confiante rumo aos 16 pontos no quarto quarto na vitória do Boston.

Os Sixers lideravam por 83-81 com 4:58 restantes quando Tatum, com luz do dia suficiente sobre Embiid, acertou uma cesta de 3 pontos no canto esquerdo. Na descida seguinte, da ala direita, ele fez de novo. Suas nuvens escuras pessoais se separaram e havia um vislumbre de sol, afinal.

Era 89-84 com 1:53 restantes quando Tatum lançou novamente, uma cesta de 3 pontos de 27 pés da frente. Seu quarto quarto veio com 37,6 segundos restantes, aumentou a vantagem do Boston para 95-84, coroou uma corrida de 14-4 e colocou o Sixers em um tempo limite final. O técnico deles, Doc Rivers, esvaziou seu banco naquele momento.

"Bastou um para tirar isso das minhas costas", disse Tatum, reconhecendo a frustração. "Continuei dizendo a mim mesmo que tenho tempo, tenho tempo para fazer a diferença."

Companheiros de equipe e o técnico Joe Mazzulla estiveram no ouvido de Tatum o tempo todo, encorajando-o e elogiando-o pelas outras coisas (rebotes, passes, defesa) que ele fez enquanto seus chutes falhavam.

Curiosamente, o armador Marcus Smart disse algo idêntico após o desempenho ressuscitado de Tatum ao que ele havia dito naquele jogo 6 em Milwaukee, um ano atrás. Naquela noite, Tatum foi deslumbrante do início ao fim, marcando 46 pontos.

"Ele ganha muito dinheiro por uma razão", disse Smart, acrescentando que disse a Tatum desta vez: "'Deixe para lá. Apenas deixe o jogo vir até você.' Uma vez que ele começa a se acalmar, ele pode entrar no ritmo e começar a se sentir bem."