Pro Wrestling WWE Hall of Famer The Iron Sheik morre aos 81 anos

O lendário lutador profissional The Iron Sheik morreu.

A família do lutador anunciou a notícia em suas contas oficiais de mídia social. Ele tinha 81 anos.

"Ao longo de sua carreira", escreveram eles, "o Iron Sheik se tornou um fenômeno cultural, transcendendo o domínio da luta livre profissional para se tornar um ícone da cultura pop." Os principais bandidos da Wrestling Federation na década de 1980.

Em dezembro de 1983, o Sheik derrotou Bob Backlund para se tornar o primeiro lutador iraniano a conquistar o campeonato WWF (agora WWE). Apenas um mês depois, ele perdeu no Madison Square Garden para Hulk Hogan, dando início à ascensão da Hulkamania.

Ele também conquistou o WWF Tag Team Championship por um tempo, junto com o vilão soviético Nikolai Volkoff, em uma dupla projetada para atiçar o desdém da era da Guerra Fria. Durante este período, o Sheik também apareceu como personagem no desenho animado da manhã de sábado, "Hulk Hogan's Rock 'n' Wrestling".

Antes de iniciar sua carreira profissional, Vaziri era um lutador amador talentoso. Ele ganhou uma medalha de ouro AAU em 1971 antes de se mudar para os Estados Unidos. Lá, ele atuou como assistente técnico da equipe olímpica dos Estados Unidos, inclusive nos jogos de verão de 1972 em Munique. Após as Olimpíadas de 1972, Vaziri começou a treinar como lutador profissional para a American Wrestling Association de Minnesota. Um de seus colegas estagiários era o jovem Ric Flair, que também alcançaria a fama do círculo quadrado.

Ele fez sua estreia no WWF em 1979, onde venceu uma batalha real para desafiar o então campeão Backlund, outro ex-lutador amador. Ele perdeu a partida, mas venceria a revanche de 1983. O Sheik foi introduzido no WWE Hall of Fame em 2005 e se aposentou oficialmente em 2010.

Mais tarde na vida, o Sheik encontrou nova fama por meio de uma série de entrevistas virais carregadas de palavrões. Aproveitando sua popularidade recém-descoberta, ele lançou uma conta de comédia no Twitter, administrada por seus sobrinhos. A causa da morte não foi anunciada. Vaziri deixa sua esposa de 47 anos, Caryl, além de quatro filhos e cinco netos.