Opinião: Texas dá um golpe hipócrita nos livros

A era vitoriana terminou em 1901 com a morte da Rainha Vitória. Mas o vitorianismo, o pedantismo que levou as galerias a aplicar folhas de figueira para cobrir as partes íntimas da escultura clássica, persistiu. O puritanismo, que o combativo jornalista HL Mencken chamou de "o medo obsessivo de que alguém, em algum lugar, possa ser feliz", agora está ressurgindo.

Em março passado, Hope Carrasquilla, diretora de uma escola em Tallahassee, foi forçada a renunciar devido a reclamações dos pais: alunos da sexta série estavam sendo expostos a imagens de David, a célebre estátua de Michelangelo que é ao mesmo tempo majestosa e nua. No Arkansas, os bibliotecários enfrentam acusações criminais por disponibilizar livros "obscenos" para menores.

O Texas agora dá seu próprio golpe em nome da hipocrisia. O projeto de lei 900 da Câmara banirá todos os "livros sexualmente explícitos" das bibliotecas escolares do estado. Após a aprovação por ambas as casas do Legislativo do Texas, aguardava a provável assinatura do governador Greg Abbott. O autor do projeto de lei, o deputado Jared Patterson (R-Frisco), declarou: "Depois de mais de 18 meses de luta ao lado de mães e pais preocupados em todo o Texas, tenho orgulho de dizer que aprovamos uma legislação para impedir a sexualização de crianças do Texas por meio da biblioteca materiais".

As crianças do Texas são sexualizadas por meio do desenvolvimento biológico. Eles ficarão curiosos sobre a sexualidade, apesar dos desejos dos mais velhos. A maior literatura muitas vezes trata abertamente sobre o corpo humano, e seria uma desvantagem para os estudantes do Texas negar-lhes o acesso a ele. A revolução da arte moderna foi travada em favor da franqueza, e foram necessárias uma série de decisões judiciais monumentais para superar as proibições de livros de Theodore Dreiser, James Joyce, DH Lawrence, Henry Miller, Vladimir Nabokov e outros. Nenhum estudante de literatura pode se dar ao luxo de ignorar essas obras.

Nem todo livro sexualmente explícito possui mérito literário. E nem todo livro merece ser colocado em uma biblioteca. No entanto, algumas das maiores obras do século passado, incluindo "Ulysses", "Sister Carrie", "Women in Love" e "Lolita" entraram em conflito com os censores, que as julgaram "obscenas". A mesma reclamação vaga foi usada para expurgar, se não proibir, obras anteriores, incluindo Song of Songs, "Tale of Genji" e "Gargantua and Pantagruel". O critério para censurar livros tem sido nebuloso e dependente dos caprichos inconstantes dos censores.

Os censores atuais parecem mais indignados com textos sobre a sexualidade de personagens LGBTQ, afro-americanos e latinos. O filósofo Bertrand Russell observou que: "Obscenidade é tudo o que acontece para chocar algum magistrado idoso e ignorante." Muita censura é impulsionada pelo desejo de fazer o censor parecer justo, em vez de uma preocupação genuína com o efeito sobre o leitor.

Em vez de uma pressa indecente de excluir apenas porque os corpos são retratados em contato, seria mais razoável examinar o contexto total de uma passagem e a qualidade artística da obra. Por que não apostar no lado da inclusão, especialmente porque as crianças sempre encontrarão maneiras de encontrar material considerado tabu? Na verdade, o fruto proibido sempre parece mais doce. Diante de toda a miscelânea de textos disponíveis, deixe os leitores desenvolverem suas próprias dietas. "Deixe as crianças lerem o que quiserem e depois converse sobre isso com elas", sugeriu a autora best-seller infantil Judy Blume. "Se pais e filhos puderem conversar juntos, não teremos tanta censura porque não teremos tanto medo."

O medo está dirigindo muita política contemporânea. A educação é o antídoto para o medo. E a base da educação é a capacidade de ler ampla e sabiamente.

Kellman é professor de literatura comparada na Universidade do Texas em San Antonio.