NASCAR: ex

O ex-piloto de Fórmula 1 Kamui Kobayashi fará sua estreia na NASCAR Cup Series em Indianápolis em agosto.

A Toyota e a 23XI Racing anunciaram na quarta-feira que Kobayashi dirigiria um terceiro carro para a equipe na pista IMS em 13 de agosto. Kobayashi será o segundo piloto japonês a competir na Cup Series e o primeiro a fazê-lo pilotando um Toyota.

Kobayashi fez 75 partidas na Fórmula 1 de 2009-2014. Seu melhor resultado veio em 2012, quando terminou em terceiro no Grande Prêmio do Japão pela Sauber, atrás de Sebastian Vettel e Felipe Massa.

"Kamui compartilha a paixão pelo automobilismo que todos nós da Toyota e TRD, EUA vivemos todos os dias, então será emocionante mostrar a ele nosso programa NASCAR com ele ao volante de um de nossos TRD Camrys", disse o presidente da Toyota Racing Development, David Wilson. disse em um comunicado.

Kobayashi, 36, tem pilotado carros esportivos desde o fim de sua carreira na F1 e suas equipes nunca terminaram abaixo do oitavo lugar em nenhuma de suas 11 largadas na IMSA. Kobayashi dirigiu pela Wayne Taylor Racing no Rolex 24s de 2019 e 2020, enquanto a equipe conquistava títulos consecutivos. O WTR venceu o Rolex 24 de 2019 com Fernando Alonso como parte da equipe de quatro pilotos e Scott Dixon da IndyCar fez parte da equipe vencedora do título de 2020.

O anúncio da estreia de Kobayashi na NASCAR ocorreu em Le Mans, antes das 24 Horas de Le Mans deste fim de semana. Kobayashi está pilotando pela Toyota na corrida de resistência e a NASCAR está colocando um protótipo de carro da Cup Series na corrida que será pilotada por Jimmie Johnson, Jenson Button e Mike Rockenfeller.

A corrida de Kobayashi será a segunda vez nesta temporada que 23XI terá um terceiro carro. A equipe inscreveu três carros no Daytona 500 enquanto Travis Pastrana corria na abertura da temporada. Pastrana terminou em 11º nas 500 depois de largar em último.

Kobayashi também será o terceiro ex-piloto de F1 a estrear na Cup Series nesta temporada. Tanto Button quanto Kimi Raikkonen correram no COTA.