Aluno compartilha história de sobrevivência antes do evento Relay For Life

Aos 9 anos, Maya Oberstein participava de uma competição de ginástica quando caiu e não conseguiu se recuperar. A princípio, ela pensou que havia apenas torcido algo na perna. Afinal, ela desenvolveu uma alta tolerância à dor por malhar quase todos os dias.

Mas depois que uma consulta médica subsequente encontrou uma grande massa em seu joelho esquerdo, rapidamente ficou claro que sua vida estava prestes a mudar drasticamente.

Oberstein foi diagnosticado com osteossarcoma, câncer ósseo no joelho esquerdo.

"Foi muito rápido", diz Oberstein, agora estudante de enfermagem do segundo ano da Northeastern University. "Eu estava em choque."

Em uma semana, ela começou a quimioterapia e soube que teria que fazer algum tipo de amputação.

"Foi um golpe muito forte, como você pode imaginar", diz Oberstein, especialmente para uma ginasta. "Eu pensei que estava indo longe. Quem sabe?"

Sua família decidiu fazer uma cirurgia de plastia de rotação - onde o osso afetado é ressecado e a tíbia é girada 180 graus para formar uma articulação do joelho funcional. A cirurgia era extremamente rara nos Estados Unidos na época, mas permitia o máximo de funcionalidade para permitir que ela mantivesse um estilo de vida ativo.

"Tem sido ótimo, mas foi uma decisão difícil", diz Oberstein. "Eu pareço diferente das outras crianças. Sempre quis ser ativo. Mas é aí que entra o Relay For Life."

O Relay For Life é um evento global que reúne comunidades para homenagear e lembrar os entes queridos que morreram de câncer e aqueles que vivem com a doença. As doações vão para a American Cancer Society, uma organização sem fins lucrativos que visa atacar o câncer por meio de pesquisa, educação, defesa e serviços familiares.

O Relay For Life está em seu 14º ano no Nordeste. Os participantes podem se inscrever online ou pessoalmente até o início do evento, às 18h de sexta-feira, 24 de março, na Mathews Arena.

"Eu sempre falo sobre isso, pois estamos construindo uma comunidade de câncer", diz Jessica Richards, uma líder estudantil do clube Relay For Life da Northeastern. “Estes somos nós, construindo uma rede de apoio e construindo um lugar onde nossa comunidade pode se unir em torno de algo tão horrível e fazer muito bem”.

Todos os anos, os organizadores estudantis trabalham para aumentar a presença da organização no campus. Antes do COVID, eles arrecadavam cerca de $ 300.000 anualmente, com cerca de 3.000 participantes vindo para Matthews. Quando o COVID surgiu em março de 2020, os organizadores se esforçaram para movê-lo online. Este ano, cerca de 2.000 pessoas esperam arrecadar US$ 200.000.

Na história do evento, o clube nordestino arrecadou cerca de R$ 3 milhões em 14 anos.

Outros eventos ao longo do ano incluem: "Real Huskies Wear Pink" para conscientização sobre o câncer de mama, o "Great American Smokeout" para levar as pessoas a parar de fumar e vaping para conscientização sobre o câncer de pulmão e o brunch "Dia Mundial do Câncer". Os alunos também são voluntários em lugares como o Hope Lodge de Boston, que permite que pacientes com câncer fiquem gratuitamente enquanto se submetem ao tratamento.

"Eles são voluntários dedicados, apaixonados, inovadores e inestimáveis ​​para a sociedade do câncer", diz Allie Cyr, gerente sênior de desenvolvimento da American Cancer Society e ex-conselheira do clube do Nordeste. "O câncer não para; eles não param."

Para Oberstein, o Relay For Life era o sistema de apoio extra de que sua família precisava. Durante seu tratamento em 2012, seu irmão e seu pai participaram de um revezamento em homenagem a Oberstein em sua escola secundária local em West Hartford, Connecticut. Depois, eles a visitaram no hospital, levando balões e um cartão com mensagens dos que a atenderam, dizendo: "sinta-se melhor logo".

"Foi a coisa mais doce", diz Oberstein.

O primeiro evento Relay For Life que ela participou foi no ano seguinte, em 2013.

Ter a comunidade reunida com o mesmo objetivo foi uma sensação incrível, diz Oberstein. Como resultado, todos podem arrecadar dinheiro para apoiar novas pesquisas, tratar o câncer e apoiar a sobrevivência.

Quando Oberstein veio para o Nordeste, ela não fazia ideia de que a universidade tinha um clube Relay For Life. Um dos membros a procurou, sabendo que eram sobreviventes do mesmo câncer. Oberstein concordou em participar e até mesmo falar em eventos para encorajar outras pessoas a participar.