Lenda da WWE 'The Iron Sheik' morre aos 81 anos

A lenda da WWE Hossein Khosrow Ali Vaziri, amplamente conhecido como "The Iron Sheik", morreu na quarta-feira. Ele tinha 81 anos.

A notícia do falecimento de Vaziri foi anunciada por sua família em sua conta no Twitter.

Vaziri, nascido no Irã em 1942, treinou como lutador amador em seu país natal antes de se mudar para os Estados Unidos na década de 1960. Apesar de nunca ter competido nas Olimpíadas, Vaziri atuou como assistente técnico da equipe olímpica de luta livre dos Estados Unidos em 1972 e 1976.

Vaziri foi recrutado para ser um lutador profissional pelo lendário promotor Verne Gagne, que dirigia o AWA na época, inicialmente lutando como um babyface. Não foi até a esposa de Gagne, Mary, sugerir que Vaziri adotasse um nome vilão e truque que o Iron Sheik nasceu.

Vaziri mergulhou de cabeça no personagem, carregando uma bandeira iraniana para o ringue e usando botas de cano alto. À medida que Vince McMahon crescia na WWE e com os EUA no auge da turbulência política global, o Sheik de Vaziri provou ser o calcanhar perfeito para nomes como Bob Backlund, Hulk Hogan e Sgt. Massacre. A rivalidade icônica de Sheik e Slaughter culminou em uma luta Boot Camp no Madison Square Garden.

Vaziri venceria o campeonato mundial dos pesos pesados ​​​​da WWE uma vez durante sua carreira e fez parte de uma dupla de campeonato com Nikolai Volkoff na década de 1980.

Vaziri lutou por quase uma dúzia de promoções antes de sua luta final em 2010.

Ele lutou contra demônios pessoais durante grande parte de sua vida. Vaziri começou a abusar de substâncias durante sua carreira no wrestling, principalmente álcool, crack e cocaína. Em um incidente particular em 1987, ele foi preso por ter drogas enquanto dirigia com "Hacksaw" Jim Duggan. O uso de drogas de Vaziri piorou após o assassinato de sua filha, Marissa, em 2003.

Depois de outro incidente relacionado a drogas em Toronto, onde Vaziri sofreu um ataque cardíaco, ele finalmente ficou limpo.

O corpo de Sheik, desgastado pelo estilo de vida turbulento do wrestling profissional, o traiu em seus últimos anos, mas Vaziri cultivou muitos seguidores online com os tweets intensos, muitas vezes vulgares, de sua conta. Ele acumulou mais de 641 mil seguidores na plataforma de mídia social. Sua história foi contada mais recentemente em 2023 como parte da série "WWE Biography" da A&E.

"Adoro luta livre e faria tudo de novo", disse Vaziri a Kevin Iole, do Yahoo Sports, em 2013. "Mas é um negócio muito, muito difícil. Não há nada fácil."

Vaziri foi introduzido no WWE Hall of Fame em 2005 e no NWA Hall of Fame em 2008.

Vaziri deixa sua esposa Caryl, filhos Tanya e Nikki e cinco netos. A extensa família de Vaziri inclui seu genro Eddie e seus sobrinhos Page e Jian Magen, que foram citados no anúncio de sua morte.

A notícia da morte de Vaziri gerou uma onda de condolências e reações da comunidade do wrestling.