Martinez

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Anjos da Esperança no Revezamento pela Vida 2023.

Depois de um rali com tema rosa, o nº 70 Stevie Garcia, o nº 15 Juan Ramos e o nº 45 Alejandro Malacara ficam ao lado de seus companheiros e Monica Martinez-Hamilton usando fitas representando os diferentes tipos de câncer que afetaram a equipe e exibindo seu lema para o ano.

Uma nova tradição iniciada pelos organizadores do evento Relay for Life of Webb County para iniciar os esforços de arrecadação de fundos com a caminhada da primeira volta, oficialmente, em janeiro.

Em uma noite de sexta-feira de primavera quente e alegre, em 2016, Laredoans e aqueles da área circundante se reuniram no The SAC por uma causa - conscientização sobre o câncer - no evento Relay for Life of Webb County.

Meu marido e eu, recém-transplantados, sentamos em nosso assento designado na frente e no centro do palco no estacionamento leste. Os assentos são atribuídos de acordo com os anos de sobrevivência. Para mim, alinhei com a seção de mais de 10 anos. Olhamos em volta e vimos equipes e estandes homenageando seus entes queridos. As escolas vieram mostrar seu apoio aos colegas formando suas próprias equipes. Eles montaram acampamentos no perímetro e decoraram com o tema: Revezamento ao redor do mundo. O vento soprava consistentemente, tornando tudo voável. Laura Nañez, líder do evento, aproximou-se do pódio para iniciar oficialmente o evento.

Eu estava lá porque fui convidada a participar por uma colega, Anna Nañez - voluntária da organização. Achei o Relay for Life um tanto catártico e me deu um espaço para lembrar os efeitos do câncer em minha vida na companhia de outras pessoas que entenderam. E só por uma noite foi permitido pensar em nossa situação. Terminamos a noite com gratidão por estarmos além do mistério do que o câncer faria conosco. Eu faria isso anualmente? Foi uma experiência desconfortável, e eu estava em dúvida.

Na primavera de 2018, Anna me procurou porque tinha uma oportunidade para o programa de futebol Cigarroa. Ela perguntou se nosso time de futebol poderia se voluntariar para ser os Anjos da Esperança, o trabalho braçal, apoiadores do evento, ajudar a empurrar sobreviventes em cadeiras de rodas, montar as Luminarias e até pegar flyables. Isso deu à equipe uma oportunidade e agarrou-a. O técnico Carlo Hein concordou.

"O câncer afetou tantas famílias... até mesmo dentro de nossas fileiras de treinadores. Então, tentamos nos envolver", disse Hein. "Sentimo-nos afortunados por ter tido momentos especiais no Relay for Life entre nossos jogadores. Agora tornou-se uma tradição para a família do futebol Toro, e nos sentimos realmente abençoados por fazer parte disso."

O futebol Toro esteve presente e pronto para servir, uma dúzia forte, pela primeira vez em 2018. Eles apareceram anualmente desde então (exceto em anos de pandemia). Foi especialmente significativo nesta primavera; o time do colégio teve três jogadores de futebol sênior que perderam um dos pais para o câncer - Juan Ramos, Alejandro Malacara e Stevie Garcia sendo os afetados mais recentemente.

Stevie havia participado do Relay for Life no ano anterior. Ele anotou o que viu e as cicatrizes de batalha exibidas pelos sobreviventes. Ele viu bandanas, cadeiras de rodas e rostos jovens. Na época, seu pai, Marco Garcia, estava com problemas de saúde e não conseguiu um diagnóstico, apesar de viajar para fora da cidade para consultar especialistas. Seria no final do verão quando um diagnóstico foi feito, estágio 4 de câncer de estômago. A notícia foi devastadora para a família. Pensamentos positivos tiveram que ultrapassar o medo e a dúvida. Orações e proatividade tiveram que substituir a ansiedade. Eles ainda tinham que lidar com o mundo do câncer e como manter o espírito de Marco elevado, mas foi ele quem decidiu seu método de operação.

"Marco é quem nos manteve inteiros", disse Monica Garcia, mãe de Stevie. "Sua mentalidade positiva e sua vontade de viver foi o que deu o tom para sua batalha." Ela continuou: "Ele diria a Stevie ... a maneira como você acerta em todos os jogos é como eu vencerei o câncer todas as vezes."

A mentalidade positiva proposital e intencional de Marco estabeleceu o objetivo de recuperar sua saúde e sua vida para si e sua família. Seguiu-se uma batalha curta, intensa e difícil. Stevie, junto com sua mãe e irmãos, fizeram o que puderam para cuidar dele e deixá-lo o mais confortável possível enquanto ele suportava tratamentos, longas viagens para San Antonio e longas noites juntos. Infelizmente, todas as possibilidades estendidas foram esgotadas. Marco morreu em 26 de janeiro de 2023, apenas quatro meses antes da formatura de seu filho e perdendo todas as tradições típicas da primavera de qualquer último ano.