De novato a recorde
DINAMARCA, Wis. (NBC 26) - No início de maio, Ethan Ovsak, Jaycob Dittmer e Nolan Perry receberam uma mensagem de texto de seu amigo, Simon Alexander.
"Ele colocou todos nós neste grupo de texto e disse, 'Ei, vocês querem ir?'", disse Perry. "'Temos uma chance muito boa de ganhar a conferência. É neste fim de semana. Vocês deveriam passar por aqui.'"
A estrela do atletismo dos Vikings, empenhada em competir na Academia Naval a partir da próxima temporada, queria que os três destaques do beisebol dinamarquês se unissem a ele no revezamento 4x100 metros.
A princípio, eles ficaram céticos.
"Sem chance de dar certo", lembra Ovsak de ter pensado na época. "Sem chance."
Os Vikings estão ocupados no diamante enquanto perseguem seu terceiro campeonato estadual de beisebol consecutivo, um feito realizado apenas duas vezes antes na história do ensino médio em Wisconsin.
Mas com o apoio de seus companheiros de time de beisebol - e do técnico de longa data Bill Miller - os três decidiram tentar as pistas, apesar da falta de experiência.
Ovsak não corria desde a 7ª série. Dittmer e Perry nunca competiram, com Dittmer até admitindo que nunca havia participado de uma competição até disputar - e vencer - o Campeonato da Conferência do Nordeste em 13 de maio.
Mas correr é correr. E os vikings exibem sua velocidade no diamante quase todos os dias.
"Você quer aquela fração de segundo em que acerta a bola ou bate na bola e sai da área assim, em um segundo", disse Perry, comparando a corrida ao beisebol.
"É como sair dos blocos ou receber a passagem (do bastão)", disse ele. "Você tem que sair de lá o mais rápido que puder."
Essas habilidades rapidamente se traduziram na pista - e levaram os vikings a alturas que eles não poderiam ter sonhado até um mês atrás.
No fim de semana, a recém-formada equipe de revezamento venceu o campeonato estadual da Divisão 2 com o tempo recorde de 42,11 segundos.
"Eu estava esperando que fôssemos à conferência e nos saíssemos bem lá", disse Dittmer. "Não pensei que venceríamos as regionais, as seccionais e depois as estaduais. Nunca teria pensado nisso."
A corrida veio facilmente para eles. A gestão do tempo era o verdadeiro desafio.
"Honestamente, a parte mais difícil foi deixar o beisebol, um esporte que você jogou a vida inteira", disse Ovsak. "Ter que equilibrar isso e a pista foi difícil."
O trio - junto com Alexander - costumava trabalhar na pista durante o último período escolar e após o treino de beisebol.
"Felizmente, nenhum dos encontros de atletismo aconteceu ao mesmo tempo que um jogo de beisebol", disse Ovsak. "Então teríamos que ir para o beisebol."
No final, deu certo - e valeu a pena, uma semana que eles nunca esquecerão.
Eles ganharam um título estadual no sábado. Ovsak, Perry e Alexander se formaram no ensino médio no domingo. Agora terça-feira, Ovsak, Perry e Dittmer voltarão ao beisebol.
"Foi a melhor época de nossas vidas, eu acho", disse Perry. "Ninguém imaginava que estaríamos fazendo isso.
"Foi apenas uma grande coisa que une a comunidade", acrescentou. "E agora, de volta ao beisebol como nunca saímos."
Os Vikings enfrentam o Green Bay Notre Dame em uma semifinal seccional da Divisão 2 da WIAA na manhã de terça-feira. Se vencerem, jogarão contra Chilton ou Waupun na final seccional por volta das 4h da tarde de terça-feira. O vencedor desse jogo avança para o torneio estadual.