Relés da Carry The Load convergem em Dallas para o fim de semana do Memorial Day

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DALLAS - Por uma dúzia de anos, os voluntários e embaixadores da Carry The Load levaram sua mensagem do Memorial Day para a estrada.

E, à medida que essas cinco equipes se aproximam de suas jornadas para Dallas, elas dizem que sua motivação para espalhar essa mensagem continua mais forte do que nunca.

O Carry The Load National Relay 2023, com cinco rotas no total, abrange cerca de 20.000 milhas, atingindo 48 estados em 32 dias. A Rota da Costa Oeste começou em Seattle. A Rota da Costa Leste começou em West Point, Nova York. A Rota da Nova Inglaterra começou em Burlington, Vermont. Uma Rota do Centro-Oeste começou em Minneapolis. E a Mountain States Route começou em Minot, Dakota do Norte.

Cada um com um ônibus de turismo como base de operações, eles dirigem, caminham e andam de bicicleta em suas caminhadas individuais para Dallas e os eventos de fim de semana do Memorial Day no Reverchon Park de Dallas. E, ao fazê-lo, completos estranhos, muitos que sabem pessoalmente por que o Memorial Day é importante, juntam-se a eles por alguns quilômetros dessa jornada.

"Ela nunca tinha ouvido falar de nós antes e saiu e teve esse sentimento avassalador de apenas uma família imediatamente", disse Colton Morrow sobre uma família Gold Star que se juntou a eles na Rota do Meio-Oeste. "Não é necessariamente o que faz por mim. É vir aqui para aquelas pessoas e famílias e honrar esses heróis."

"Ouça as histórias que eles sempre falam sobre eles no tempo presente, nunca no passado", disse o veterano do Exército Andy Medrano, que está atualmente na Rota da Nova Inglaterra e cruzando para o Texas na quinta-feira em Texarkana.

"Você não quer parar de dizer os nomes deles", disse Rilea Stapf, que entrou na conversa do Zoom de Colorado Springs em sua viagem a Dallas na Mountain States Route. "Porque se você fizer isso, eles serão esquecidos."

Morrow é um paramédico que perdeu um parceiro de ambulância para o suicídio. A Carry The Load também se dedica a apoiar os socorristas e suas famílias.

"Falando sobre essas pessoas no tempo presente, elas ainda vivem em nossos corações, então nunca morrem de verdade", disse Morrow.

Os quilômetros e as horas na estrada são longos. Mas o propósito é profundo e simples: lembrar a uma nação o que é o Memorial Day.

"Toda essa experiência do início ao fim é exaustiva, é desgastante, mas é humilhante", disse Stapf. "E isso realmente faz você apreciar este país e o que temos e as pessoas que sacrificaram tudo por ele."

"Quero voltar. Quero continuar fazendo isso", disse Medrano. "Quero continuar lembrando, diga o nome deles para que não morram duas vezes."

E conforme eles convergem para Dallas, essa irmandade e irmandade admitem que às vezes há uma rivalidade de revezamento amigável.

"Temos um time de estrelas", disse Morrow enquanto movia seu telefone para mostrar aos outros passageiros que ele estava se gabando em seu ônibus Carry The Load.

"Vamos prosseguir e encerrar a gravação agora", brincou Medrano sobre a entrevista a quatro do Zoom.

"Tchau Colton, vejo você em Dallas", riu Stapf.

Este fim de semana em Dallas, onde a missão - e todos esses nomes - vivem.