Revisão do Meta Quest Pro: tire-me daqui

Por Adi Robertson, editor sênior de tecnologia e política focado em VR, plataformas online e liberdade de expressão. Adi cobre videogames, biohacking e muito mais para o The Verge desde 2011.

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Mark Zuckerberg está apostando todo o futuro de sua empresa no metaverso. Ele renomeou o Facebook para Meta no ano passado e, até agora, gastou US$ 10 bilhões no Reality Labs, o grupo de desenvolvimento AR e VR da Meta. O Reality Labs não foi particularmente prejudicado nas enormes demissões da Meta esta semana, mesmo diante da pressão para reduzir o investimento e se concentrar no negócio principal de publicidade.

Portanto, o Quest Pro, o novo headset de realidade virtual da Meta, está enfrentando muita pressão. Ele precisa começar a cumprir um grande conjunto de promessas sobre o futuro do trabalho - destina-se a hospedar reuniões, substituir grandes monitores e criar um senso de conexão mais duradouro com outras pessoas em VR. A Meta teve um sucesso modesto com seu console de jogos Quest 2, mas o Quest Pro é o início de uma nova geração de computadores: um produto de US$ 1.499 projetado para rodar software da Microsoft e vendido pela Accenture.

O problema é que o Quest Pro não é muito bom. É um dispositivo aparentemente lançado sem plano ou propósito, destacando as persistentes desvantagens da RV sem fazer bom uso de seus pontos fortes - e ainda com algum software irremediavelmente ruim. Podemos estar vendo um roteiro para onde o Meta está indo, mas agora, não é um lugar particularmente divertido de se estar. E se Meta permanecer lá por muito mais tempo, seu metaverso está com problemas.

O Meta Quest Pro é uma alternativa de ponta ao Quest 2, que a Meta continuará a vender separadamente. É um fone de ouvido VR autônomo com especificações internas mais robustas e dois novos recursos principais: realidade mista com um feed de vídeo colorido e rastreamento de rosto por meio de câmeras voltadas para dentro. Meta imagina o Quest Pro como um escritório virtual onde as pessoas podem se encontrar com colegas de trabalho e alternar entre VR completo e uma forma limitada de AR.

Embora a Meta tenha descrito o Quest como um VR Nintendo Switch, está adaptando o Quest Pro para um público que pode comprar um fone de ouvido mais caro, começando com sua aparência e ajuste. O Quest Pro é uma peça de plástico preto de aparência intimidadoramente polida. Em vez das tiras de tecido do Quest 2, ele apresenta um halo de plástico preto, que fica em volta da cabeça e aperta com uma roda na parte de trás, um pouco como o PlayStation VR original. O fone de ouvido é mais pesado que o Quest 2 com 722 gramas em comparação com 503 gramas, mas redistribuiu seu peso para ser menos pesado na frente, deslocando a bateria para trás.

Adorei esse design depois de uma sessão de demonstração do Quest Pro e acho que ainda tem pontos fortes. O fone de ouvido se encaixa com mais segurança do que o sistema de alça Quest 2 padrão, que às vezes parecia prestes a escorregar. Não há velcro para prender meu cabelo comprido.

Mas desde aquela primeira demonstração, usar o Quest Pro tornou-se exclusivamente tortuoso. Seu anel coloca praticamente todo o seu peso substancial na parte superior da minha testa, às vezes deixando uma faixa dormente e formigante ao longo da linha do cabelo. É um pouco melhor se eu mantiver o ajuste solto, mas isso torna o fone de ouvido menos estável durante jogos e outras atividades de alta intensidade. É uma experiência pior do que o Quest 2 com sua Elite Strap opcional, que inclui uma alça sobre a cabeça para equilíbrio e ainda deixa o Quest 2 cerca de 100 gramas mais leve que o Quest Pro.

A bateria não dura tanto quanto a Quest 2, mas tive problemas para usar a Quest Pro por tempo suficiente para desgastá-la

Meta fez algumas outras compensações de hardware. A máscara facial do fone de ouvido é mais rasa que a do Quest 2, por exemplo, oferecendo uma visão periférica do mundo real fora do fone de ouvido. Se você deseja bloquear mais luz, pode encaixar um par de asas de silicone magnéticas incluídas que agem como antolhos ou uma máscara separada de US $ 49 que bloqueia praticamente toda a luz. É uma boa flexibilidade, exceto que o fone de ouvido em seu estado padrão me deixou constantemente enjoado, provavelmente graças ao constante choque visual dos mundos real e virtual. (Meu colega e chefe Nilay Patel, um usuário frequente do Quest 2, experimentou os mesmos problemas.) Não tive problemas depois de colocar as viseiras, mas acho que algumas pessoas não chegarão a esse ponto; eles simplesmente se sentirão enjoados e concluirão que a RV não é para eles.