3 para baixo

Por TIM REYNOLDS (AP Sports Writer)

SUNRISE - Foi quase automático em todos os jogos desta temporada para o Toronto Maple Leafs. Ou Mitch Marner, William Nylander, Auston Matthews ou John Tavares iria marcar um gol.

Esse foi o caso, de qualquer maneira - até as semifinais da Conferência Leste.

Três jogos contra o Florida Panthers nesta série, e aquele quarteto temível foi anulado até agora.

Depois de marcar pelo menos uma vez em 81 dos 88 jogos do Toronto nesta temporada entrando nesta série, Marner, Nylander, Matthews e Tavares somaram exatamente zero gols até agora em seu confronto com os Panteras.

"Bobrovsky", disse o técnico do Panthers, Paul Maurice, oferecendo a explicação mais simples e precisa. "Isso seria o fim dessa resposta."

Esse seria o goleiro do Panthers, Sergei Bobrovsky, que parou tudo o que eles jogaram contra ele.

Matthews conseguiu 14 tiros em Bobrovsky nos primeiros três jogos. Nylander também. Tavares fez 12 na rede. Marner levou nove.

São 49 chutes a gol no total - e Bobrovsky acertou 49 em 49 nessas oportunidades. Os Panthers lideram a série por 3 a 0 após uma vitória por 3 a 2 na prorrogação no domingo e têm a chance de mandar Toronto para casa por meio de uma raspagem na noite de quarta-feira.

"Estamos tentando fazer todas as coisas certas", disse Marner. "Acho que tivemos nossas chances. Tivemos nossa aparência. Ainda não foi para nós. Para nós, é apenas garantir que continuemos fazendo as coisas certas no gelo e tentar contornar um pouco mais essa rede e tentar criar segundas oportunidades."

Os números, tanto para explicar todo o sucesso que esses quatro jogadores tiveram até agora quanto para explicar todo o sucesso que não estão tendo atualmente, são impressionantes.

"Em termos do que posso fazer, é continuar a colocá-los em posição de sucesso. Essa seria a primeira coisa", disse o técnico dos Leafs, Sheldon Keefe, na segunda-feira. "E então, assim como com o resto de nossa equipe agora, o foco deve estar em fazer o que podemos controlar e focar nas coisas que realmente importam."

Os quatro maiores artilheiros do Toronto somaram pelo menos 10 pontos em cinco jogos nesta temporada, somaram seis gols duas vezes - uma vez no final da temporada regular contra o Montreal, a outra na primeira rodada dos playoffs contra o Tampa Bay - e nunca teve retorno -back jogos sem que alguém desse grupo tenha marcado um gol.

Nesta série, foram jogos consecutivos - e contando.

"Todos os jogos diferentes", disse Maurice. "Acho que (o jogo 3) foi um jogo muito difícil para o nosso goleiro jogar. ... Estes são jogos de playoff. Eles apenas ativam as menores jogadas. Há muito mais ataque do que você pensa, porque cada jogada é perigosa."

Marner, Nylander, Matthews e Tavares combinaram 146 gols e 351 pontos durante a temporada regular. Mas os Panthers fizeram mais do que mantê-los fora da súmula, além de quatro assistências combinadas nos três jogos. Eles limitaram suas chances no jogo 3, que foi outra grande chave.

Considere: esses quatro jogadores conseguiram apenas sete chutes a gol na noite de domingo. Nylander teve isso, sozinho, na vitória da Flórida por 4 a 2 no jogo 1. Dito isso, Maurice alertou que os números não contam toda a história, que alguns centímetros para a esquerda ou para a direita em muitos arremessos alterar a aparência da planilha de estatísticas.

"Obviamente, só precisamos encontrar uma maneira de capitalizar um pouco mais", disse Tavares. "Eles estão defendendo muito perto da rede. Nós simplesmente não fizemos as jogadas que precisávamos para conseguir o resultado que queríamos."

NOTAS: O Leafs G Ilya Samsonov foi agendado para um exame de ressonância magnética, disse Keefe, para determinar a extensão da lesão que o forçou a sair do jogo 3 no início do segundo período. Samsonov estava se sentindo melhor na segunda-feira, disse Keefe. … Nenhuma das equipes treinou na segunda-feira, apenas se reuniram para as reuniões. … Linha do dia de segunda-feira, de Maurice, em sua filosofia agora com a Flórida em uma sequência de seis vitórias consecutivas nos playoffs, recorde da franquia: "Jogue sua (bunda) e veja o que acontece."